生育年龄妇女由于月经失血、体内含铁总量较低 ,仅贮存 2- 3克。妊娠后半期为了负担胎儿生长与分娩 ,铁的需要量增加。如果非妊娠妇女每日需铁 1毫克 ,妊娠后半期每日需铁量则可增加到 4毫克以上。已知食物内所含铁仅有 10%能被消化道吸收 ,孕妇每天从食物中可吸收的铁 ,也就只有 1- 3毫克 ,故距实际需要量始终有距离。由于胎儿发育还需吸收铁 ,所以孕妇很容易出现缺铁性贫血 ,尤其是在多胎妊娠和患有胃肠道慢性疾病影响平时铁吸收时 ,贫血会更早出现 ,而且更严重。

严重贫血的孕妇因血红蛋白携带氧气不足而致胎儿缺氧 ,引起胎儿宫内发育迟缓、早产 ,甚至死胎。孕妇本身还容易发生妊娠高血压综合征 ,产时及产后虽然出血不多 ,也会因血液贮备不足而导致休克 ,或因贫血严重导致心肌损害。

因此 ,孕期妇女应定期检查血红蛋白 ,如发现贫血应及早治疗。妊娠后半期每日服硫酸亚铁 0. 3克 （其中含铁离子为 60毫克 ），如有 1/10被吸收 ,每日就可吸收铁离子 6毫克 ,这样可以增加铁的贮备以预防贫血 ,最好能一直服用持续到哺乳期结束。